Crianças com deficiência mental do Norte de Portugal e de Espanha vão «saborear» a partir de sábado, em Vila do Conde, as «delícias» da equitação, num encontro onde o «prato forte» será a hipoterapia.
O encontro, promovido pelo Movimento de Apoio ao Diminuído Intelectual (MADI) de Vila do Conde, vai reunir um total de 70 pessoas de dez instituições (nove portuguesas e uma espanhola), com a presença de pelo menos quatro crianças de cada organização.
A hipoterapia é uma metodologia que começa a ganhar raízes em Portugal e que em 2001 levou já à organização de umas «olimpíadas».
O encontro deste ano, apesar de manter uma vertente competitiva, com entrega de prémios às melhores «performances», terá uma preocupação especial com o convívio e a troca de experiências entre as crianças e entre os técnicos.
A utilização da equitação como terapia comportamental das crianças com deficiência mental traz vantagens físicas e psicológicas para os seus utentes.
Psicologicamente, a excitação que o contacto com os cavalos produz estimula a fala em crianças tímidas, levantando-lhes o desejo de comunicar com e acerca do animal.
Segundo o MADI, estes resultados notam-se especialmente em crianças autistas e com deficiência mental, restabelecendo a sua confiança e proporcionando-lhes doses significativas de satisfação.
Em termos físicos, o próprio cavalo se transforma, segundo os técnicos do MAI, num «terapeuta»,visto que lhe compete a si fornecer à criança os movimentos para a frente, para os lados, para cima e para baixo, competindo ao cavaleiro adaptar-se-lhes.
Estes movimentos provocam uma estimulação geral de todo o corpo da criança, possibilitando-lhes um desenvolvimento mais harmonioso.
Paralelamente, os movimentos que a equitação imprime à coluna vertebral vai melhorar a ventilação pulmonar, com consequente melhoria na oxigenação.
A hipoterapia possibilita ainda benefícios sociais, já que a criança ou o jovem deficiente sente-se, quando em cima do cavalo, ao mesmo nível do não deficiente.
O encontro de Vila do Conde decorrerá durante três dias, até segunda-feira, e decorrerá no Centro Hípico de Vilar do Pinheiro.
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